Pour accéder à Internet il faut disposer d'un équipement IP ainsi qu'une connexion à un fournisseur d'accès. Pour cela, l'utilisateur emploie les matériels et logiciels suivants :
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Un ordinateur personnel ou tout autre équipement terminal d'un réseau :
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Assistant personnel
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Console de jeux vidéo
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Téléphone mobile
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Un canal de communication vers le fournisseur d'accès :
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Fibre optique
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Ligne téléphonique fixe : ligne analogique, xDSL
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Ligne téléphonique mobile : 3G+, 3G, Edge, GPRS, GSM (CSD)
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Internet par satellite
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Wi-Fi
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Un système (logiciel/matériel) client pour le protocole réseau utilisé (PPP, PPPoX, Ethernet, ATM, etc.)
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Un fournisseur d'accès à Internet (FAI) (en anglais ISP pour Internet Service Provider)
Des logiciels sont, eux, nécessaires pour exploiter Internet suivant les usages :
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Courrier électronique : un client SMTP et POP (ou POP3) ou IMAP (ou IMAP4)
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Transferts de fichiers : un client ou un serveur FTP (File Transfert Protocol)
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un navigateur Web
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Pair à pair : l'un des nombreux logiciels de P2P en fonction de l'usage (partage de fichiers en pair à pair, Calcul distribué, P2P VoIP, etc.)
